사회과학자 마슬로(Maslow)에 의하면, 사회에서 건강한 생활을 유지하기위해서는 안정된 사회에서 의식주에 문제가 없으면 정신적인 욕구를 충족시키고자 합니다. 그 욕구는 크게 3가지로,(1)다른 사람과의 교제, (2)속성, 즉 어느 사회단체에 속하고 싶은 것이며, (3)자신의 대한 존재 가치성을 찾고 싶어 하는 것입니다. 중앙 씨니어센터는 이 것 들을 제공하는 곳입니다.

1. 친구를 만들고 사람을 만나는 곳입니다.

이민이라는 단어 뒤에 옛것을 버리고 떠나오는 것입니다. 고향, 일가친척, 친구 등을 뒤에 두고 왔고, 새로 시작했던 것입니다. 그러나 이곳에 나이가 들어오신 분들에게는 언어장애, 경제적 자립 의 어려움, 문화배경의 큰 차이로, 다시 시작하는 일에 큰 어려움이 있습니다. 자손들이나 한국이민사회가 모르는 것이 아니지만 이 문제에 우선권을 두지 않으며, 민감하지 않다는 것입니다. 중앙 씨니어 센터에서 현재 이백명 이상의 노인들이 만 나 새로운 교재를 이루고 계속하고 있습니다.

2. 소속감을 제공합니다.

중앙 씨니어 센터가 창립된 이래로 계속 나오시는 노인의 수가 높습니다. 오실 수 있는 분은 누구나 환영합니다. 교통편이 없어 오시고 싶어하는 노인들을 모시지 못할 때 안타까울 뿐입니다.

3. 자신의 존재가치를 높이는 데 기여하는 곳입니다.

중앙 씨니어 센터는 미국생활에 필요한 생활 기술(Life Skills)을 제공합니다. ESL반, 성인병 발병 예방, 지식, 운동반, 취미오락반, 성경반, 상담 등으로 독자적으로 생활하고 사고하는 데에 도움을 주고 있습니다. 미국 영주권자나 시민으로써 받을 수 있는 권리와 지켜야 하는 법들을 알림으로 미국의 주인으로써 사시게 도와드리므로 존재 의식을 높이는데 기여 합니다

노인들 각자가 소유한 재능과 과거경험, 또 이민 생활의 지혜 등을 서로 나눔으로 모두에게 도움되며, 자신감과 자기의 가치를 높이는데 기여합니다. 건강을 유지하기위해서는 본인이 꼭 부지런히 해야 할 일 이 첫 번이지만, 가깝게는 식구들, 가정, 사회, 교회, 국가가 해야 할 일들이 다 합해 질 때 이루어지며, 계속되는 것입니다.

노인식사배달을 받으시는 노인의 따님이 편지를 보내 왔습니다. 내용은 어머니는 양로원에 계시고, 아버지는 노인 아파트에 혼자 사시는데 날로 기억력이 없어지고 자기는 직장과 가정사이에 아버지를 자주 찾아보지 못하지만, 한국음식을 배달받아 그나마 지금정도 건강을 유지하시고 계시므로 감사하다는 내용이었다. 간단한 내용의 편지였지만 봉사자로 일하고 있는 많은 분들이 격려와 보람을 느끼며 앞으로 많은 노인들이 필요하게 될 이 프로를 하나님께서 축복하시리라 믿고 힘을 얻으며, 자녀들이 부지런히 부모님의 정신건강에 마음을 써주어 가깝게 있는 중앙 씨니어 센터에 모시고 오시기 부탁드립니다.

워싱톤 중앙 씨니어 센터 디렉터, 전 혜성 권사